1000人以上の患者と家族に接してきた看護師に聞いた『看取り』とは

看取りというと、積極的な治療はあきらめるといった、世間的には消極的なイメージがあるかもしれません。

しかし、看取りは諦めの連続ではなく、体力が少なくなっていく中でどうすれば苦しくなく穏やかに過ごせるかという積極的な行動の連続になります。

「死なないこと」を目標にすると必ず失敗におわりますが、「最後まで穏やかに過ごす」ことを目標にすると、患者さんやご家族だけでなく、医療者にとっても、相当のストレスの軽減になると思います。

「この先どうなっていくんだろう…」見えない未来は不安を煽ります。

その時々の状態をできるだけ正確に評価し説明し、今後起こり得る症状や予後を予測します。

何か困るような症状や変化が現れたら、こうしていくという、実際に起こるより「ちょっとだけ先回り」してこまめに説明していくことがポイントです。

余計な不安を与えずに、だけどちょっとだけ先回りすることで「説明の通りになった」と患者さんやご家族は思い、心の準備もできていきます。

老衰とは、年をとって亡くなることではありません。

すべての臓器の力がバランスを保ちながらゆっくり低下していき、命を維持できないレベルまで低下し、命が続かなくなった状態が『老衰』です。

たくさんの患者さんを見送ってきて、なんとなく経験上そうだよなーと思っていたことを、緩和ケア医の平方先生が言語化されていました。

とても共感です。

本人やご家族が知りたいのは、詳しい病気の治療法ではありません。

治療をしたら元のように戻れるのか、病気によってこの先どんな生活になるか、という暮らしに直結するものだったりするのです。

わけがわからないまま医師の言う治療をした結果、あるいはしなかった結果、思っていた生活とかけ離れた生活になることもあります。

しかし、自分で選んだことには人は強くなれます。

必要な情報を手にし、自分でこうしたいと選ぶということが大切なのです。

ただし自分で選ぶものは、治療法ではなく自分の治療方針を任せる医療者の場合もあります。

先日亡くなった患者さんが家に帰るとき、夫の希望で本人が好きだったというミニーちゃん柄のパジャマを着せました。

普段からディズニーのパジャマを着ていた患者さんだったので、ディズニーが好きだったのかと聞くと、ディズニーに家族で行くことが好きだったとのこと。

好きなものには、思い出という付加価値もつくのです。

私も好きなものに囲まれて死にたいと思いました。

「死」イコール「恐怖」と感じる人もいるかもしれませんが、「死」は人生の一部であり、「死」だけがその人の人生のすべてではありません。

本人やご家族だけでなく、私たち看護師にとっても、後悔だけで終わらせないために、心をこめた看取りケアをしていきたいですね。